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Le secteur des transports publics est confronté à de profonds défis économiques. L'augmentation des coûts d'exploitation, la pénurie de conducteurs et la non-rentabilité des services dans les zones rurales ou à faible demande conduisent souvent à un cercle vicieux de réduction des services et de baisse de la fréquentation.
Le groupe de travail PAVE Europe « Transports publics et mobilité partagée », dont Padam Mobility est membre, s'est penché de manière intensive sur ces défis actuels. Un livre blanc, élaboré conjointement avec divers experts du secteur, présente des approches importantes pour résoudre les problèmes structurels du secteur grâce à la technologie. Cet article examine spécifiquement la rentabilité et montre comment le financement des transports publics peut être assuré à long terme. Le livre blanc complet peut être consulté ici
La clé de cette transformation réside dans l'intégration des véhicules autonomes et du groupage intelligent. Les coûts d'exploitation élevés des transports publics conventionnels sont principalement dus à deux facteurs : les coûts de personnel élevés, exacerbés par la pénurie de conducteurs, et le peu de rentabilité des itinéraires fixes dans les zones à faible demande.
Les véhicules autonomes offrent ici une solution : le remplacement du conducteur par une surveillance centralisée à distance réduit la structure des coûts d'exploitation. Dans le même temps, le covoiturage intelligent minimise les trajets à vide et maximise l'efficacité des véhicules (ce qui se traduit par exemple par un taux d'occupation plus élevé). Ces gains d'efficacité créent une marge de manœuvre financière. Bien que les coûts d'acquisition et d'entretien des véhicules autonomes puissent être plus élevés au départ, la réduction des coûts de personnel compense rapidement et durablement ces dépenses à long terme.
En outre, les entreprises de transport peuvent intégrer leur personnel qualifié dans ces nouveaux postes, par exemple comme superviseurs à distance, gestionnaires de flotte ou techniciens de maintenance, et ainsi créer une transition professionnelle attrayante. La main-d'œuvre disponible peut ainsi être déployée de manière plus efficace et plus rentable qu'elle ne l'est actuellement.
La solution de réservation numérique et le logiciel de mise en commun constituent le cœur technologique du système. Ils contrôlent les véhicules autonomes, regroupent les demandes des passagers en temps réel et évitent les trajets à vide inefficaces, caractéristiques des les services traditionnels dans les zones périphériques. Le transport public autonome à la demande doit être considéré comme une extension des services à la demande classiques : cette technologie permet un fonctionnement rentable en utilisant les ressources existantes de manière beaucoup plus efficace.
Depuis plus de dix ans, Padam Mobility s'efforce d'améliorer l'accès au réseau de transport public structurel dans les zones reculées grâce à sa technologie à la demande clé en main. Cette vaste expérience est désormais transférée au secteur autonome : À Linköping, en Suède, le projet « Ride the future », fruit d'une coopération entre Transdev, Padam Mobility et d'autres partenaires issus de la recherche et de l'industrie, démontre l'intégration transparente des technologies autonomes et à la demande dans l'environnement urbain. Animé par la vision de transformer la mobilité urbaine, le service utilise des minibus électriques autonomes qui peuvent être réservés via l'application Padam Mobility On-Demand depuis septembre 2024. Avec plus de 50 points de prise en charge/dépose virtuels, ce service gratuit relie le campus universitaire au quartier de Vallastaden. Le succès du projet, qui se traduit par près de 19 000 passagers transportés et un taux de réservation de 97 % via l'application, prouve que les systèmes de réservation intelligents sont essentiels pour faire des services autonomes un complément efficace, convivial et performant pour le premier/dernier kilomètre.
Les succès des projets tels que celui de Linköping démontrent que la technologie est déjà capable de surmonter les obstacles économiques auxquels sont confrontés les transports publics aujourd'hui. Les trajets autonomes et mutualisés ne sont pas seulement une expérience technologique, mais un levier stratégique pour son évolution. Les fonds libérés par les gains d'efficacité permettent aux opérateurs de transport d'investir de manière durable dans l'amélioration de la qualité du service et l'élargissement de leur offre dans tous les domaines. Ainsi, le peu de rentabilité des années précédentes est remplacée par un concept de mobilité flexible, accessible et finançable à long terme qui garantit véritablement l'avenir des transports publics.
