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250 000 trajets de transport à la demande dans la région de Hertfordshire, en Angleterre : une étape majeure pour le service HertsLynx !
Pour marquer cette étape importante, Alice Missler, responsable du transport de passagers du conseil municipal de la région de Hertfordshire, répond à 5 questions sur le service.
Alice Missler : « Il y avait certainement une part d'incertitude quant au lancement pendant le COVID - les habitudes de déplacement avaient complètement changé, les gens étaient encore prudents et nous disposions de très peu de données fiables sur lesquelles baser nos prévisions de demande.
L'une des décisions initiales les plus importantes que nous ayons prises a été de réduire l'ampleur de l'opération avant le lancement. Nous avions prévu une flotte de cinq véhicules, mais face aux inconnues, elle a été réduite à trois. C'était suffisant pour fournir un service significatif, et moins de risques financiers et opérationnels.
Je pense que le moment qui m'a vraiment rassurée sur le fait que nous avions fait le bon choix est arrivé une fois le service actif. Nous avons constaté une utilisation constante - les gens ne se contentaient pas d'essayer le service, ils y revenaient. Nous recevions des commentaires positifs de la part de passagers qui avaient véritablement besoin d'une option de transport plus flexible, en particulier dans les zones rurales. Les services traditionnels ne pouvaient pas toujours répondre à la demande ou étaient inexistants.»
Avec le recul, réduire la voilure au départ n'était pas de la prudence gratuite, il s'agissait de s'assurer que nous lancions quelque chose de résilient.
A.M. : « Lorsque nous avons conçu HertsLynx, notre priorité absolue était les personnes vivant dans les communautés rurales et semi-rurales - en particulier celles qui n'avaient pas un accès facile aux transports publics. Cela incluait les résidents qui ne conduisent pas, les personnes ayant besoin d'accéder à l'emploi, aux soins de santé, à l'éducation et aux commerces, ainsi que les personnes socialement isolées.
L'objectif était de créer quelque chose de flexible, afin de pouvoir répondre aux besoins réels de déplacement plutôt que d'attendre des passagers qu'ils s'adaptent au réseau.
En fin de compte, HertsLynx a été conçu pour combler les lacunes, tant géographiques que sociales, et pour offrir une alternative pratique aux communautés historiquement plus difficiles à desservir. »
A.M. : « À mesure que le service a mûri, nous avons constaté un panel de trajets très varié, ce qui est exactement ce que nous espérions. Il y a des voyageurs réguliers qui l'utilisent pour rejoindre les gares ferroviaires ou des sites d'emploi clés, ce qui montre que le service soutient l'économie locale.
Nous constatons un nombre élevé de trajets pour les courses, les rendez-vous médicaux et l'accès aux services locaux, ce qui souligne le rôle joué par HertsLynx dans le maintien de l'indépendance de nombreux résidents.
Les trajets sociaux et de loisirs sont également importants. Qu'il s'agisse de rendre visite à des amis et à la famille ou de participer à des activités communautaires, le service a contribué à réduire l'isolement, en particulier dans les zones où les options étaient limitées.»
C'est cette diversité d'utilisation qui démontre réellement la valeur d'un service flexible et réactif à la demande - il s'adapte à la vie des gens et non l'inverse.
A.M. : « HertsLynx est conçu pour compléter le réseau de transport public existant, et non pour le concurrencer. Il fonctionne particulièrement bien comme solution de "premier kilomètre / dernier kilomètre", en connectant les habitants des zones les plus reculées aux principales lignes de bus et services ferroviaires.
Il comble également les lacunes là où les services de lignes régulières ne sont pas viables, soit en raison d'une faible demande, soit à cause d'une population dispersée.
L'expansion au-delà de la zone d'origine a été motivée à la fois par la demande et par le succès. À mesure que la notoriété grandissait et que nous constations une forte adoption, nous avons reçu un grand nombre de demandes de résidents souhaitant que le service soit étendu à Hertford et Ware.
Le financement du Plan d'Amélioration des Services de Bus (BSIP) nous a ensuite permis d'étendre l'offre aux vendredis et samedis soirs, offrant de meilleures liaisons de transport pour ceux qui ne travaillent pas selon les horaires classiques (9h-17h) et soutenant également l'économie nocturne. C'était une progression naturelle, consistant à prendre un modèle qui fonctionnait bien et à le déployer prudemment dans une autre zone où il pouvait faire une différence significative. »
A.M. : « Alors que nous nous attendions aux trajets domicile-travail et aux déplacements essentiels, ce qui a retenu notre attention, c'est la fréquence à laquelle les gens utilisent HertsLynx pour des activités qui améliorent réellement la qualité de vie.
Par exemple, nous avons vu des personnes l'utiliser pour se rendre dans des clubs sociaux, se remettre à des loisirs ou simplement retrouver des amis autour d'un café – des choses qui peuvent sembler futiles mais qui peuvent avoir un impact majeur, en particulier pour ceux qui, autrement, se sentiraient isolés.»
Ce genre de trajets montre bien que le transport ne consiste pas seulement à aller d'un point A à un point B, mais qu'il s'agit de favoriser l'autonomie et le bien-être.
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